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CONSEJOS DE EDUCACIÓN PARA CACHORROS

El juego, no sólo es diversión

El juego o las actividades lúdicas no tienen espacio ni tiempo en la sociedad que vivimos, tenemos muchas tareas que hacer, vamos corriendo a todos lados por ello utilizamos los juguetes para que nuestro perro se entretenga un rato porque no tenemos mucho tiempo para él. He escuchado muchas veces “Si tiene toda la casa llena de juguetes y no les hace caso”. Muchos juguetes no es sinónimo de tener una actividad lúdica. Normalmente los perros con muchos juguetes dispersos por la casa solo los hacen caso para romperlos, de esta forma sin ser conscientes, la conducta que estamos fomentando es la conducta destructiva.

En este artículo vamos a profundizar en todos los aspectos del juego, los beneficios que aporta, que tipos de juego y que tipos de juguetes atraen a nuestros perros.

El comportamiento lúdico aparece en edades muy tempranas, los cachorros de perro con veinte días comienzan a jugar entre ellos. Estas primeras sesiones de juego les enseñan a comunicarse y a desarrollar el lenguaje canino. Un cachorro aprende a tener un comportamiento socialmente correcto a través del juego y también aprende la conducta de caza jugando, esto significa que todo lo que debe saber un perro para sobrevivir en una manada lo aprende en sus primeras fases de vida gracias al juego.

El juego es importante en el desarrollo del perro ya que realizar una actividad lúdica estimula la circulación sanguínea, mejora el equilibrio, la flexibilidad y favorece el desarrollo del aparato locomotor. Durante el juego se liberan endorfinas, neurotransmisores y hormonas beneficiosas para el cerebro y el sistema inmune por tanto el juego también es necesario en los adultos, debemos jugar con nuestros perros durante toda su vida.

Actualmente la neurociencia ha otorgado otra cualidad al juego, puesto que ha demostrado que el elemento esencial del aprendizaje es la emoción. En base a esta premisa, veterinarios expertos en conducta canina sugirieron que se podía usar la excitación emocional inmediatamente después de una sesión de entrenamiento para ayudar a fijar lo aprendido, es decir potenciar la memoria. Como conseguirlo pues a través del juego, la actividad lúdica genera una situación emocionalmente excitante. Tras un estudio llevado a cabo con 16 perros, la investigación deja un mensaje claro, la simple adición de una sesión de actividad lúdica después de un entrenamiento puede contribuir significativamente a la efectividad y el rendimiento de un perro que está aprendiendo nuevas habilidades.

Los comportamientos lúdicos que puede desarrollar un perro son muy variados pero se categorizan en dos tipos de juego.

El juego social

Son las actividades lúdicas que se establecen entre un perro y otro perro, otro animal y por supuesto con un humano. El juego social implica llevar a cabo interacciones positivas que son la recompensa al juego y establecer un código de comunicación que permita proseguir el juego o finalizarlo.

Jugar ayuda a crear un vínculo, construir una relación positiva entre el perro y su propietario. La función del vínculo es afianzar la confianza, mejorar la obediencia y construir un apego sano para prevenir problemas de conducta como la ansiedad por separación.

Los aspectos a tener en cuenta cuando jugamos con nuestro perro;

  • Con perros tímidos e inseguros hacia perros o personas, el juego social no será algo positivo sino una fuente de estrés por tanto no forzar ni obligar.
  • NUNCA jugar con nuestras manos o pies. Promover en los cachorros que nos persigan las manos o pies se convierte en un problema cuando el perro crece, su fuerza y falta de autocontrol no será divertido.
  • ¿Entonces a que jugamos? Podemos jugar al escondite, lanzarle una pelota, lanzarle un frisbee, jugar al juego del trilero con golosinas, jugar con un mordedor a tira y afloja. Conociendo las preferencias de nuestro perro sabremos de motivarlo y divertirnos con él.

El juego preferido del 90% de los perros es tirar de un mordedor, cuerda o lo que sea que alguien esté sujetando. Está muy extendida la creencia de que los juegos de tira y afloja potencian la agresividad y dominancia de los perros. Todo lo contrario jugar con un mordedor nos sirve para enseñar   la orden de “suelta” y el autocontrol en la mordida. Es imprescindible moldear bien este juego para que sea educativo y no genere sobreexcitación descontrolada.

El juego individual

Es cuando el perro realiza conductas lúdicas que le proporcionan diversión y son auto-reforzantes en sí mismas.

Seguro que habéis observado vídeos en redes sociales de perros divirtiéndose solos.

Existen en el mercado muchos juguetes para potenciar y promover los juegos individuales, son los juguetes que se rellenan de comida o golosinas o los juegos de inteligencia tipo puzles.

Estos juguetes fomentan las capacidades cognitivas de los perros, son muy interesantes para combatir el aburrimiento en cachorros o el envejecimiento cerebral en perros geriátricos.

Este tipo de juegos son muy gratificantes para los perros, porque les permite desplegar sus capacidades olfativas. Para conseguir la comida, el perro debe usar la mente y no la fuerza.

La estimulación del olfato es una técnica que se utiliza en las terapias de modificación de conducta para reducir el estrés y fomentar la calma.

Algunos consejos sobre cómo utilizar los juguetes interactivos:

  • La presentación de estos juguetes debe ser gradual y progresiva, así como adecuada en dificultad al nivel cognitivo y edad de tu perro. Hay que empezar por juguetes sencillos para el perro ya que si le resulta muy complicado conseguir la comida se frustrará, la frustración genera ansiedad justo lo contrario al objetivo de utilizar estos juguetes. Al principio y si es necesario puedes ayudar a tu perro a descubrir el funcionamiento de estos juguetes.
  • Utiliza juguetes de calidad que no se rompan fácilmente y que se puedan lavar. Los perros utilizan mucho la boca con estos juguetes por tanto si se rompen se pueden hacer daño en las encías, y los ensucian mucho con la saliva por eso se deben lavar con frecuencia.
  • Nunca le dejes solo con un puzle es muy probable que lo rompa. Los juegos de inteligencia o puzles de buena calidad son costosos pero duran toda la vida. Es muy divertido observar a un perro resolver un juego de inteligencia y sobre todo observar como con el tiempo cada vez lo resuelve más rápido. Si estás supervisando al perro puedes recoger el juguete cuando consigue sacar todas las golosinas y así no lo destrozará nunca.
  • Los juguetes que se rellenan de comida si se pueden utilizar cuando el perro se queda solo, sirven para desviar la atención del perro cuando le dejamos solo de modo que se quedará entretenido y no pendiente de la puerta. Debes utilizarlo también en otras situaciones no solo cuando le dejas solo para que no lo asocie con tu ausencia. Por ejemplo son muy útiles para perros que comen con mucha voracidad, dándole la ración en este tipo de juguetes comen más lentamente.
  • Puedes fabricar juguetes interactivos caseros, reciclando una botella de plástico, una caja de cartón. Con los juguetes caseros la supervisión es aún más importante (no le dejes solo) para evitar que el perro ingiera un trozo de plástico o cartón.
  • Para mantener siempre la motivación del perro, ten varios juguetes diferentes e intercámbialos.

En resumen, el juego es necesario para que nuestros perros estén saludables, gracias al juego aprenden más y mejor. A través del juego mejoramos la conexión emocional, consiguiendo un vínculo adecuado. Es una herramienta valiosa que ha de canalizarse de manera adecuada para que aporte beneficios a la vida de nuestro perro. En exceso y mal gestionado puede potenciar conductas inadecuadas, por ello nunca debemos fomentar las conductas excitables ni convertir a nuestro perro en un “loco de la pelota”.

Os hemos dado algunas claves para que comencéis a divertiros con vuestro perro, no es una prioridad jugar todos los días con vuestro perro pero sí que vuestro perro pueda desarrollar todos los días una actividad lúdica, bien solo, con otro perro o con vosotros.

Lorena Díez Pereira

Veterinaria especializada en etología clínica y comportamiento canino.

El Verano: Patologías más frecuentes

Esta semana en el blog vamos a hablar de los problemas de salud más típicos en verano, como podemos prevenirlos y cómo actuar en el caso de que nuestro perro muestre síntomas.

EL GOLPE DE CALOR

El más peligroso y conocido es el golpe de calor. Los animales más susceptibles a un golpe de calor son cachorros y viejitos, perros obesos, perros con nariz chata, perros y gatos con problemas de corazón o respiratorios.

Los síntomas del golpe de calor, los vamos a detallar de menos a más graves; jadeo intenso, taquicardia, debilidad generalizada (tambaleo), salivación excesiva, lengua de color azulado, temblores musculares, incapacidad para levantarse, dificultad respiratoria.

¿Qué hacer? Ante los síntomas leves, aplicar agua fría que no helada en patas, abdomen, axilas, cuello y cabeza, colocarle en un lugar sombreado y fresco. Ante los síntomas graves, trasladar al veterinario de forma urgente la vida del animal corre peligro. Mojar con agua fría durante su traslado.

NUNCA DEBEMOS: Mojar con agua helada, ni con alcohol puesto que disminuir la temperatura de forma rápida y brusca puede producir edema cerebral. Tampoco debemos dejar al animal tapado con toallas mojadas ya que impediríamos la evaporación del calor.

Cómo evitar el golpe de calor:

  • No correr o montar en bici o cualquier otro ejercicio intenso con temperaturas superiores a 28 grados.
  • No dejar animales atados o alojados al sol.
  • Nunca dejar un animal en el coche AUNQUE SEA A LA SOMBRA Y LAS VENTANAS PERMANEZCAN ABIERTAS.
  • Proporcionar lugares de descanso sombreados y agua fresca.
  • Pasear menos tiempo y en las horas más frescas del día.

CONSEJO: Las temperaturas extremas hacen que no saquemos tanto a nuestros perros y tampoco conviene lanzarles la pelota para que se cansen. Por ello en verano puedes entretener a tu perro con actividades acuáticas o proporcionando cubitos de hielo para que lama y juegue. Por ejemplo, en un vaso de yogur puedes poner un trozo de melón, sandía o una salchicha, llenarlo de agua y congelarlo. Dáselo a tu perro y le proporcionará un rato divertido para pasar mejor estos calores.

LAS ESPIGAS

Otro problema muy frecuente en verano, pueden ocasionar problemas leves pero en ocasiones pueden generar un problema muy severo. Las espigas se clavan en la piel sobre todo en espacios interdigitales y pecho del animal. También suelen entrar en los oídos, ojos, nariz, boca y por la vulva.

Cuando entran por un orificio generan mucha molestia en el animal, en esto momento hay que acudir al veterinario puesto que la espiga está reciente y si se extrae los daños producidos y colaterales (como infecciones severas) no se van a producir. Si la espiga migra, puede que el animal deje de quejarse o rascarse pero en este caso, en días la infección y el daño generado por el trayecto de la espiga cursará de forma más grave. Es el caso de espigas que entran en el oído o por la nariz, el animal estornuda mucho o se rasca la oreja insistentemente, paradójicamente a las 24 horas parece que ya no se queja tanto pero la espiga sigue migrando hacia el pulmón o el oído medio generando luego una patología más grave.

Cómo evitar las espigas:

  • Inspeccionar a nuestro perro a la vuelta de cada paseo. Con dos minutos de cepillado quitaremos las espigas sueltas y podremos visualizar si alguna se ha clavado.
  • No tirar la pelota a nuestros perros en zonas secas, puesto que al lanzarse a cogerla del suelo pueden entrar espigas, en nariz, ojos, boca, oído (al agachar la cabeza).
  • En perros con mucho pelo entre los dedos, en orejas y zona perineal hay quitar todo ese pelo donde se quedan las espigas.
  • En perros con mucho subpelo, evitar que tengan pelo muerto de la muda puesto que favorece que las espigas se queden y claven.

CONSEJO: Si el pelaje está cuidado menos probabilidades de que las espigas se claven en el cuerpo. Ante síntomas como sacudir la cabeza, estornudos, ojos con legañas acudir al veterinario para que descarte un cuerpo extraño.

QUEMADURAS EN ALMOHADILLAS

Suele también ser una patología frecuente en verano.

Los perros caminan sin protección en suelos que adquieren temperaturas muy elevadas y mantienen mucho tiempo el calor, como el asfalto o la arena de playa. Las quemaduras o grietas en almohadillas generan cojeras y mucha molestia en los animales.

Un síntoma previo a la cojera suele ser que el lamido excesivo de las almohadillas, observa su estado y si las ves agrietadas y secas acude al veterinario.

CONSEJO: Evitar pasear a las horas de sol y cuidar con productos especiales las almohadillas en la época veraniega será suficiente para prevenir quemaduras.

ALGUNOS CONSEJOS PARA LAS VACACIONES

  1. Permite beber agua limpia a tu perro con frecuencia, de lo contrario es probable que beba agua del mar o agua estancada. Esto originará vómitos y /o diarrea fastidiándote las vacaciones.
  2. Antes de salir a pasear, moja las extremidades, cabeza y abdomen de tu perro o bien puedes utilizar un chaleco refrescante. También existen camas refrescantes para ayudar a sobrellevar las elevadas temperaturas a nuestras mascotas.
  3. Pregunta a tu veterinario si tienes que tomar alguna precaución especial, depende de tu lugar de veraneo.